mais de figures. Ils sont de dix siècles plus anciens que les caractères inventés par les Égyptiens.
Ces figures représentaient les objets eux-mêmes ; c’était donc un système d’écriture très primitif, il est vrai ; mais l’idée révélée de l’existence possible d’une langue écrite, et les efforts des âges futurs produiront des procédés plus parfaits qui fixeront définitivement la langue et deviendront les compagnons inséparables.de la pensée.
A travers les siècles nous pouvons suivre ces progrès : car l’histoire en a conservé la trace.
Nous n’avons d’abord que des figures grossières représentant les objets. Plus tard ces traits sont modifiés et constituent les lettres appelées Li qui sont encore, des caractères figurant les objets, mais en lignes courbes. Ce sont les caractères qui ont servi à composer les livres sacrés de Confucius et de Lao-tze.
Les transformations qui suivirent ces premiers essais ne sont plus du même ordre. C’est le principe
