de nouveau à droite et à gauche, et en regardant derrière lui.
– Grand-père, demanda Lîpa, quand un homme meurt, combien de jours ensuite son âme reste-t-elle sur la terre ?
– Qui le sait ! Tiens, demandons à Vavîla, il a été à l’école ; maintenant, on apprend toutes sortes de choses. Vavîla ? appela-t-il.
– Hein ?
– Vavîla, quand un homme meurt, combien de temps son âme reste-t-elle sur la terre ?
Vavîla arrêta son cheval et répondit :
– Neuf jours. Mon grand-père Kyrille est mort et son âme a vécu ensuite treize jours dans notre isba.
– Comment le sais-tu ?
– Treize jours ça a frappé dans le poêle.
– Allons, bien… Marche, dit le vieillard.
Il était visible qu’il ne croyait à rien de tout cela.
Auprès de Kouzménnki, les chariots tournèrent sur la grande route et Lîpa continua son chemin. Il faisait déjà clair.
Lorsqu’elle redescendit dans le bas-fond, les isbas d’Oukléevo et l’église étaient cachées dans le brouillard. Le temps était froid, et il semblait à Lîpa que le même coucou chantait toujours.
Quand elle arriva à la maison, on n’avait pas encore mené le bétail aux champs ; tout le monde
