D. Quelles conséquences morales résultent de cette allégorie ? — R. La nécessité de l’instruction.
D. Qu’a-t-on fait pour vous instruire ? — R. On m’a fait voyager de l’Occident à l’Orient et de l’Orient à l’Occident, d’abord par une route inégale, parsemée d’écueils, interrompue par des obstacles, au milieu d’un fracas et d’un bruit étourdissant. Ensuite j’ai voyagé par une route moins difficile que la première et où j’entendais un grand conflit d’armes. Et enfin, en troisième lieu, j’ai marché dans une voie facile et agréable.
D. Que signifie cette route inégale, ces écueils, ces obstacles et le bruit qui signalèrent votre premier voyage ? — R. Physiquement, ils signifient le chaos, que l’on croit avoir précédé et accompagné l’organisation des mondes ; au moral, ils signifient les premières années de l’homme ou les premiers temps de la société, pendant lesquels les passions, n’étant pas encore réglées par la raison ni par les lois, conduisaient l’un et l’autre dans une foule d’embarras inextricables.
D. Que signifie le bruit d’armes que vous avez entendu pendant votre second voyage ? — R. Il figure l’âge de l’ambition ; il représente les combats que la société est obligée de soutenir avant de parvenir à un état régulier, ou bien encore les obstacles que l’homme doit surmonter et vaincre pour parvenir à se ranger convenablement parmi ses semblables.
D. Que veut dire la facilité que vous avez trouvée dans votre dernier voyage ? — R. Elle indique l’état de paix et de tranquillité qui résulte de l’ordre dans la société et de la modération des passions chez l’homme qui entre dans la maturité de l’âge.
D. Comment s’est terminé chacun de ces voyages ? — R. Chacun de ces voyages m’a conduit à une porte ou j’ai frappé.
D. Comment étaient situées ces portes ? — R. La première au Sud, la seconde à l’Occident, et la trosième à l’Orient.
D. Que vous a-t-on dit lorsque vous avez frappé ? — R. À la première, on m’a dit de passer ; à la seconde, on m’a dit de me purifier par l’eau ; à la dernière, on m’a dit de me purifier par le feu.
D. Que signifient ces purifications ? — R. Que, pour être en état de jouir de la lumière et de la vérité, il faut se
