Quels sont les devoirs de l’homme envers lui-même ?
Quels sont les devoirs de l’homme envers ses semblables ?[1]
Au-dessous de ces trois questions est un grand espace blanc, réservé pour y écrire les réponses.
Puis un large filet noir surmontant ce mot en très gros caractères : TESTAMENT. Et encore un grand espace blanc.
En vous introduisant dans le local, le Frère Servant vous dit d’une voix caverneuse :
« — Vous allez bientôt passer à une vie nouvelle. Asseyez-vous là. Répondez par écrit à ces questions, et faites votre testament. »
La porte se referme, et vous voilà seul, dans l’agréable compagnie des squelettes et des têtes de mort.
Tous les cabinets des réflexions ne sont pas aussi simples que celui que je viens de décrire. Il en est de machinés, avec des panneaux qui s’ouvrent tout à coup et laissent voir des apparitions d’un goût douteux. Par exemple, au moment où le récipiendaire est en train de réfléchir aux moyens que possèdent ses futurs frères pour lire au fond de son cœur, la flamme du bec de gaz baisse brusquement, un grand panneau glisse sur des rainures dissimulées dans le mur, et le profane aperçoit un caveau éclairé par des lampes sépulcrales ; une tête humaine fraîchement coupée est là, reposant sur des lignes ensanglantés ; et, tandis que le récipiendaire recule d’horreur à ce spectacle, une voix qui semble sortir du mur contre lequel il s’appuie lui crie : « Tremble, Profane ! tu vois la tête d’un Frère parjure qui a divulgué nos secrets ! C’est ainsi que nous punissons les traîtres ! Que l’exemple de celui-ci te serve ! Tremble, Profane, tremble ! » Puis, le pan-
- ↑ Autrefois, la première question était celle-ci : « Quels sont les devoirs de l’homme envers Dieu ? »
