— Eh bien, suivez-moi, et ne vous étonnez de rien.
Nous arrivons devant la porte du temple. J’entends une voix d’homme qui dit, à l’intérieur :
— Il est regrettable que la première épreuve soit supprimée ; mais le décret du Souverain Pontife est en bonne et due forme ; Sœurs et Frères, nous n’avons qu’à nous incliner.
Je ne savais pas ce que ceci signifiait.
— La récipiendaire est-elle là ? reprit le Frère qui parlait dans le temple, en haussant la voix.
— Oui, Très Puissant Grand-Maître, répondit ma compagne.
Deux coups furent frappés à l’intérieur, dans le lointain. Alors, la porte s’ouvre à deux battants, et l’Introductrice m’invite à pénétrer dans l’assemblée.
Nous entrons. Je reste debout, au milieu.
À l’Asie (orient), devant l’autel du Baphomet, que je voyais ce jour-là pour la première fois, j’aperçois, assis sur deux fauteuils, faisant face à la porte d’entrée, le F▽ B*** et Sophia-Sapho, qui m’adresse un sourire un peu contraint. Quoique le nom du président du Triangle Saint-Jacques en 1885 ait été publié, je ne crois pas devoir l’imprimer, à cause d’un honorable fils, qui, m’a-t-on assuré, a été contrarié du bruit fait au sujet de son défunt père.
L’idole, qui dominait l’Asie, encadrée des deux tableaux obligatoires, me frappa et me produisit une première impression défavorable ; mais je n’y attachai pas d’autre importance. Sachant que la salle avait été prêtée par les Théophilanthropes, je pensai que ce grand vilain bouc faisait partie du mobilier exclusif de ceux-ci, et je me bornai à trouver de mauvais goût qu’on ne l’eût pas caché par quelque draperie, s’il était fixé là. D’ailleurs, je n’eus pas le temps de songer beaucoup à cette grossière icône ; je m’intéressai davantage à l’assistance, Frères et Sœurs, qui me regardaient avec une vive curiosité et chuchotaient entre eux.
— Très Parfaite Sœur Masanec, me dit le Grand-Maître, nous avons appris votre désir de parvenir à la pleine et entière connaissance de la vérité. Ne craignez-vous pas que son éclat ne soit trop fort pour vos yeux ?
— La lumière de la vérité est toujours douce à recevoir, Très Puissant Grand-Maître.
— Aucune épreuve ne vous fera-t-elle reculer ?
— Je suis en société d’honnêtes gens, et j’aime mon Dieu. Je n’ai rien à craindre.
« Sœur Masanec », venait de dire le président du Triangle, en s’adressant à moi. Masanec est, en effet, le nom maçonnique que je pris, selon l’usage, à mon initiation du grade de Maîtresse (1er mai 1884). Ce nom m’a servi souvent de signature dans les documents. À partir du 15 septembre 1885,
