aux hommes dans les songes ; mais Adonaï Dieu-Mauvais se sert aussi des songes pour faire entendre sa voix menteuse et tromper les hommes jusque dans leur sommeil… Avant de prendre une décision sur ce fait si grave qui met en courroux Cham, mon Fils bien-aimé, invoquons la Sainte Nohéma.
Il se lève et vient se mettre à genoux devant la Sœur officière qui siège isolée sur l’estrade, à droite ; celle-ci se tient alors debout.
Le Père Noé. — Ô Sainte Nohéma, toi qui es morte, mais à qui le Très-Bon Éblis permet de revivre parmi nous, afin de nous communiquer les lumières de ton conseil toujours sage, toi la sœur de Jabel et de Jubal, toi la sœur et t’épouse de Tubal-Caïn le Bienheureux, ô toi la grande Sainte de la descendance de Caïn, ô toi dont le Père, le glorieux Lamech, sera vengé onze fois sept fois, ouvre ta belle bouche inspirée, et que ta voix prudente guide notre jugement !…
La Sainte Nohéma. — Si Ada est coupable, Éblis l’abandonnera. Père Noé, fais jeter Ada aux eaux d’Adonaï.
Nohéma se rassied ; le Père Noé revient prendre place à son trône.
Le Père Noé. — Mes enfants, vous avez entendu l’oracle. Au nom du Dieu Saint des Saints, qui est au ciel, j’ordonne t’épreuve des eaux maudites. Que la Maîtresse des Colombes conduire Ada hors de notre vue ; et toi, Sublime Écossaise, tu te soumettras à l’épreuve… Si tu es innocente, le Très-Bon Éblis ne t’abandonnera pas… Ada, acceptes-tu de te jeter, hors de notre vue, dans les eaux d’Adonaï ?
Réponse affirmative de la récipiendaire.
Le Pére Noé. — Sublime Écossaise, qui aspires à l’honneur de devenir Chevalière de la Colombe, je te préviens que ton corps va être souillé. Les eaux, dans lesquelles ton corps baignera, ont été maléficiées par les prêtres de la superstition ; quand tu seras plongée dans cette onde maudite, Adonaï te tiendra en son pouvoir, et il est nécessaire que tu sois vraiment une sainte selon le cœur du Très-Bon Éblis pour qu’il ne t’arrive aucun malheur. Tu baigneras au milieu des cadavres, au milieu de l’abime d’eau ; les requins et les baleines t’attaqueront. Ô malheureuse, je te vois perdue, si tu n’es pas irréprochable !… Nous allons savoir si la voix qui a parlé en songe à Cham, mon fils bien-aimé, est une voix de méchanceté ou une voix de bonté… Ada, je te livre à la Maîtresse des Colombes.
La Maîtresse des Colombes entraîne la récipiendaire sous la tente ; tout le monde garde le silence.
Dans la tente-cabine, la Maîtresse des Colombes explique alors, à voix basse, à la récipiendaire, ce qu’on exige d’elle. Il s’agit de prendre un bain, d’une minute, tout au plus. L’important, lui affirme-t-elle est de savoir si elle …indra[illisible], ou non, de se baigner dans une eau à laquelle on a mêlé,
