le maillet du président ; une branche artificielle d’olivier, qu’il tiendra à la main, au lieu de l’épée flamboyante ; une Bible ; une cage, dans laquelle est une colombe ; une éponge sur un plateau.
Le siège présidentiel est élevé de sept marches.
Sur l’estrade, à droite, un fauteuil, réservé à une Sœur, la première officière de l’Atelier ; au-devant, une petite table triangulaire servant de bureau. En face, encore sur l’estrade, mais à gauche, deux sièges, réservés à un Frère et à une Sœur ; au-devant, une table en forme de parallélogramme, servant également de bureau. Enfin, à quelque distance du trône du président, au milieu de l’estrade, le petit autel des serments, bien connu, en bois massif, sculpté, de forme pentagonale, orné de guirlandes.
Dans le sens de la longueur de la salle, des sièges sur trois ou quatre rangs, de chaque côté ; un large espace est laissé au milieu, pour aller et venir, ainsi qu’en une Loge ordinaire. Néanmoins, le tableau ou toile peinte, sur lequel figurent les symboles récapitulatifs de l’initiation, n’est pas étalé par terre, mais accroché contre le mur d’Amérique : on y voit une montagne dont le sommet émerge des eaux, et qui représente l’Ararat, avec l’arche de Noé ; la colombe revient vers l’arche, apportant la branche d’olivier ; l’eau qui entoure le bas de la montagne est verdâtre, avec des cadavres qui surnagent, humains et animaux noyés.
Au centre de la salle, en l’endroit où d’ordinaire est étalé le tableau emblématique, on a dressé une vaste tente carrée ; quatre colonnettes soutiennent des tringles, sur lesquelles courent les anneaux des rideaux que des cordons peuvent ouvrir et refermer a volonté, comme des rideaux de fenêtre ; ils sont en étoffe légère, et, à une simple traction des cordons, ils se replient instantanément vers les colonnettes. Cette tente forme, en quelque sorte, une cabine de bain ; car elle masque une baignoire, pleine d’eau maintenue au degré convenable.
Les deux colonnes J et B de la porte d’entrée supportent, chacune, un petit tas de pommes, en pyramide, au lieu des trois grenades de l’Atelier masculin.
À ce grade, l’Atelier se nomme Arche Chapitrale.
À l’heure fixée pour la réception d’une nouvelle Sœur, celle-ci est conduite dans le cabinet des réflexions par une officière de l’Arche, portant le titre de Maîtresse des Colombes. L’assistance, composée de Frères et de Sœurs, sans nombre fixe, prend place dans le Temple de la Vertu.
L’Arche Chapitrale n’a pas une double présidence, contrairement à la généralité des Ateliers androgynes. Un Frère est seul sous le dais jaune d’or ; il est intitulé le Père Noé. La Sœur qui siège à part, au climat d’Asie, est intitulée la Sainte Nohéma. À l’entrée, deux Frères jouent le rôle de Premier et
