aucune erreur, cette fois : l’éclat de son visage n’avait plus rien d’humain ; d’ailleurs, j’étais maintenant tout-à-fait instruite ; mon sauveur était donc un esprit du feu !…
— Oh ! lui dis-je, combien vous avez raison de paraître !… Je souffrais d’énervement, d’une des souffrances les plus intolérables, le chagrin sans cause… Merci à vous d’être venu ; car vous êtes, je le vois, un ange de lumière… C’est Notre Seigneur Lucifer qui vous envoie, n’est-ce pas ?
Et j’allais me précipiter à ses pieds.
Il me retint du geste, et, d’une douce voix, me dit :
— Oui, ma chère miss, je viens à vous, envoyé par le Dieu-Bon ; mais je viens remplir une mission pénible… J’ai à vous consoler et à vous dire de vous armer de courage…
Je bondis, à ces mots.
— Un malheur est arrivé à mon père ? fis-je, haletante.
Il me prit la main ; puis, du doigt désignant la fenêtre, il ajouta :
— Voyez… Diana, voyez !…
Ce que je vis était affreux… Oh ! la malice diabolique, comme je la comprends à cette heure !…
Loin, loin, bien loin, mais comme en un tableau d’une remarquable netteté, aux couleurs vives, aux traits vigoureux, je vis mon père étendu sur son lit d’agonie, se débattant contre un horrible monstre qui se tenait au-dessus de lui, suspendu dans l’espace et battant l’air de deux lourdes ailes noires ; et le monstre, armé d’une sorte de trident aux pointes tordues, lui enfonçait dans la poitrine l’instrument de meurtre.
— Vous voyez l’assassin de votre père, pauvre chère enfant, me dit l’esprit du feu, en syllabes lentes, me distillant en quelque sorte la douleur et la haine… Votre père se meurt… Celui qui le tue, c’est Mikaël…
— Ah ! m’écriai-je, c’est odieux, c’est épouvantable !… Maudit soit Mikaël !
— Votre oncle est auprès de votre père et se désole ; le médecin dira que votre père est mort de maladie… Mais la maladie, c’est l’arme invisible des maléakhs contre l’humanité… Ce que vous voyez là est ce qui se passe en réalité… Diana, je vous montre l’assassin de votre père, afin que vous sachiez qui vous devez maudire !…
D’après la légende apadnique dont j’étais pénétrée, le Dieu-Mauvais exerce encore son pouvoir sur deux mondes : Tellus (la Terre) et
