que tout à coup je me sentis frapper sur l’épaule les petits coups secs que je connaissais si bien.
Aussitôt, et sans même me retourner, je braquai, plus attentivement que jamais, mes jumelles sur Gibraltar, maintenant à tribord par l’arrière de nous, et tout de suite, au sommet de la tour sur laquelle par hasard je tombai, j’aperçus deux grands yeux ouverts, glauques, qui fixaient le navire. J’eus un léger frisson.
— Ah ! ça, par exemple, c’est drôle ! entendis-je dire derrière moi.
C’était l’officier de quart, qui, à travers le taximètre, relevait Gibraltar, et qui, lui aussi, à travers ses jumelles, apercevait la particularité.
— Voyez donc, commandant, fit il ; sur Saint-Georges on dirait deux feux verts conjugués et à éclats.
Le commandant regarda à son tour.
— Tiens, oui, ma foi, dit-il aussi…
Puis, en riant :
— Ça fait l’effet de deux yeux de diable, qui clignent, au milieu de la nuit !
— C’est vrai, murmura l’officier de quart… C’est bien un nom à leur donner, si c’était par hasard des feux fixes établis nouvellement. — Après quoi : 45° de l’arrière de tribord, fit-il, continuant à prendre son relèvement.
Les deux officiers avaient repris maintenant leur promenade sur la passerelle, ne pensant déjà plus aux yeux du diable, et le commandant, au bout d’un instant, descendait pour aller se coucher, après avoir rectifié la route et inscrit de nouveaux ordres sur son cahier. Moi, je ne perdais pas de vue Saint-Georges, qui insensiblement disparaissait avec la lueur étrange des deux yeux.
En passant devant moi, le commandant me dit :
— Bonne nuit, docteur…
Et, comme je ne répondais pas :
— Eh bien, quoi donc ? ajouta-t-il ; qu’avez-vous ?… Vous paraissez pétrifié…
— Ah ! pardon, commandant… Non, je ne suis pas pétrifié ; mais je pense à ce que vous venez de dire tout à l’heure… Ces yeux de diable… Si pourtant vous aviez touché de près à la vérité !… Qu’est-ce que vous croyez de cela ? interrogeai-je.
Alors, le commandant, un instant arrêté, me dit :
— Ah !… Eh bien, voulez-vous mon opinion bien nette, bien intime et bien réfléchie et cet égard ?
— Oui, répondis-je, attendant une déclaration sérieuse.
— Eh bien, je m’en f…iche !
