« Quant au malin qui quelquefois se glisse à un guéridon pour contrôler ou vérifier, celui-là est vite accusé d’incrédulité, traité d’adversaire des esprits, et, par conséquent de personnage hostile, en présence de qui les esprits refuseront de se manifester ; on le congédiera sans façon.
« Vous connaissez, en effet, la recommandation expresse des pseudo-médiums ; il faut la croyance absolue de tous les acteurs pour la réussite de la pièce ; le moindre sceptique peut tout faire avorter. Aussi, dès que le pseudo-médium s’aperçoit que quelqu’un de sceptique ou qui veut faire le malin s’est glissé dans la chaîne, il le dénonce à haute voix et le fait expulser sans autre forme de procès, et avec le parfait acquiescement des assistants qui seraient navrés que ce monsieur fît manquer la séance. Haro donc sur l’empêcheur de tourner en rond !
« Je viens de vous expliquer, messieurs, tout le mécanisme des tables tournantes, cette assise du pseudo-spiritisme moderne ; nous avons tour à tour passé en revue les différents termes du problème ; et, de l’observation nette et précise des faits, nous avons été amenés logiquement à conclure au dol et à la supercherie. Mais nous sommes aussi de ceux, messieurs, qui ne se payent pas de mots. Je vous ai promis de vous faire toucher du doigt la réalité expérimentale de ce que je vous avance ; il faut qu’elle soit bien et dûment enregistrée par des instruments d’une précision mathématique, d’une sensibilité exquise, et qui ne peuvent tromper. Après quoi, je vous offrirai un troisième moyen de contrôle, en faisant revenir nos pseudo-médiums, et cette dernière expérimentation ne vous laissera plus aucun doute, je le crois.
« Vous savez, messieurs, que toute contraction musculaire active, quelle qu’elle soit, s’accompagne de chaleur, d’électricité, et qui, surtout, puisqu’elle est une onde vibratoire, peut s’enregistrer avec une étonnante précision et une extrême facilité.
« Eh bien, voici des instruments qui vont nous permettre de surprendre le tricheur en flagrant délit, et qui, au moment même où il trichera, lui écriront, lui enregistreront sa honte derrière son dos.
« Voici tout d’abord une aiguille aimantée sur son pivot ; elle peut tourner sur un cadran divisé ; c’est un voltamètre qui va nous révéler l’électricité. Voici encore un thermomètre, qui permet d’enregistrer les plus petites élévations rapides et passagères de température. Voici, enfin, un myographe d’Helmotz, qui nous révélera les contractions musculaires actives et leur intensité.
« Expérimentons, pour commencer, sur nous-mêmes. Tout est prêt, comme vous voyez, et l’un de mes assistants n’a plus qu’à mettre les instruments en communication par des fils avec chacun de nous.
