En face de ce tableau, l’auteur nous présente Axël d’Auësperg, le fils de celui qui a enfoui le trésor dans un souterrain d’un vieux château fort, isolé au milieu de forêts inaccessibles du Schwartzwald. Élevé par un mage, maître Janus, dans les plus secrètes doctrines de l’ésotérisme kabbalistique, Axël a dédaigné jusqu’alors de se préoccuper de ce fameux trésor. Mais un jour, arrive au château un de ses parents, le commandeur d’Auërsperg, qui, après avoir reçu d’un vieux serviteur de la maison la confidence du secret du trésor, songe à s’en emparer et à se défaire du légitime propriétaire, Axël. Celui-ci, à l’aide des lumières surnaturelles puisées dans l’initiation magique, découvre les secrètes pensées de son hôte, le provoque à un duel, et le tue.
| Colonel Gendre Starkle Grand-Maître provincial de Lancashire (est) |
Sir Walter W. Burrell Grand-Maître provincial de Sussex |
Mais Axël, en tuant le Commandeur, est subitement descendu des hauteurs sacrées, « des sublimes finalités de l’initiation magique », de même que Sara de Maupers, poussée par la soif de l’or, a renoncé à l’idéal divin en possession duquel allait la mettre sa consécration religieuse. Axël n’est plus qu’un enfant débile, héritier des instincts de l’homme qu’il a tué, sentant se rallumer en lui les vieilles soifs de volupté, de puissance et d’orgueil que l’initiation avait éteintes. Il veut rompre sa chaîne et goûter la vie. « Voici
