qui fut Théodose-le-Grand. Je n’ai pas besoin de dire que cette légende n’a rien d’authentique ; elle a été imaginée par les occultistes, qui se sont attachés à mettre à la mode l’alectryomancie.
Alomancie. Divination par le sel ; elle est encore en usage. Bien des gens, de nos jours, regardent comme un présage de mauvais augure le renversement d’une salière. Il est vrai que d’autres tiennent cet accident pour un bon signe. Les avis sont partagés, on le voit, ce qui prouve, une fois de plus, l’absurdité de ces superstitions.
Un poète malicieux a composé, à ce sujet, un sixain plein de bon sens sous sa fine ironie :
Si vous renversez la salière,
Parfois un malheur surviendra ;
Mais, d’autres fois, il adviendra
Précisément tout le contraire ;
Enfin, il est des cas où rien
N’arrivera, ni mal ni bien.
Amniomancie. Divination introduite par les sages-femmes, pour prédire censément la fortune du nouveau-né par la considération de la membrane appelée en grec amnios, dont il est quelquefois revêtu. C’est ce que rappelle le proverbe vulgaire : « être né coiffé ».
Anthropomancie. C’est la divination, suivant un sacrifice humain, principalement par l’inspection des entrailles de la victime, mancique criminelle au plus haut degré, dont je parlerai amplement plus loin.
Arithmancie. Divination par les nombres.
Aruspicine. Nous la retrouverons plus loin ; elle a trait à l’inspection des entrailles des victimes.
Astrologie. Très pratiquée de nos jours et devenue la mancique essentiellement diabolique chez les cabalistes. Elle aura un chapitre spécial, où nous verrons reparaître Adriano Lemmi.
Capnomancie. Divination par l’inspection de la fumée des sacrifices ou de celle des cassolettes à parfums.
Cartomancie. Par les cartes ; cette superstition mérite quelques pages ; elle fleurit plus que jamais en ce pauvre siècle de soi-disant esprits forts.
Catoptromancie. Divination au moyen d’un miroir.
Chiromancie. Par les lignes de la main. Même observation que pour la cartomancie.
Cléromancie. Divination par les sorts.
Coskinomancie. Divination par le crible. Vulgairement : « tourner le sas ». Encore en usage dans ces derniers temps.
« Il y a encore trente ans, dit un professeur de superstition dans un manuscrit curieux que j’ai eu sous les yeux, je me suis servi trois fois de ce genre de divination : la première fois, à l’occasion d’un vol ; la deuxième, pour découvrir un envieux qui m’avait brisé des filets à prendre les oiseaux ; et la troisième,
