fourni à plusieurs Pères de l’Église et à de nombreux commentateurs des saintes Écritures l’occasion d’approfondir cette mystérieuse question des rapports de l’humanité vivante avec l’autre monde.
Voici le récit de l’Écriture :
« Saül désespéré dit à ses serviteurs : Cherchez-moi une femme ayant un esprit de Python, afin que par elle, je suscite (j’évoque). Et ses serviteurs lui dirent : Il y a à Endor une femme ayant un esprit de Python. Et il changea d’habits, prit deux hommes avec lui, alla avec eux chez cette femme, et lui dit : Devine-moi, par ton Python, et évoque-moi qui je te dirai. Et la femme lui dit : Eh quoi ! tu connais les derniers décrets de Saül (Saül par un édit récent, avait banni tous les devins et magiciens de son royaume) ; tu sais qu’il a exterminé les devins ; pourquoi viens-tu me tendre un piège qui peut me coûter la vie ? — Vive le Seigneur ! répondit Saül, il ne t’arrivera aucun mal. Et la femme lui : Qui veux-tu que je t’évoque ? — Évoque-moi Samuel, répondit Saül.
« Mais, lorsque la femme eut vu Samuel, elle poussa un grand cri et se tourna vers Saül : Pourquoi m’as-tu trompé ? lui dit-elle. Tu es Saül. Et le roi lui dit : Ne crains rien ; qu’as-tu donc vu ? Et la femme dit à Saül : Je vois quelque chose de divin qui s’élève de terre. Saül répliqua : Quelle est sa forme ? — C’est un vieillard revêtu d’un manteau, dit la femme. Et Saül, comprenant que c’était Samuel, inclina son visage vers la terre et l’adora. Alors, Samuel dit à Saül : Pourquoi troubles-tu mon repos en m’évoquant ? Et Saül lui dit : Je suis par trop malheureux, voilà les Philistins, et Dieu, se retirant de moi, ne veut me répondre ni par les songes, ni par Urim, ni par les prophètes ; c’est pour cela que je l’ai évoqué, afin que tu me montres ce qu’il faut que je fasse. Et Samuel lui dit : Pourquoi m’interroges-tu, puisque Dieu s’est retiré de toi et qu’il est passé du côté de ton rival ? Le Seigneur m’a révélé ce qu’il ferait de toi : Il t’enlèvera ton royaume et le donnera à David ton parent. Parce que tu as désobéi au Seigneur, en ne secondant pas les décrets de sa juste colère contre Amalec, écoute ce qu’il te réserve aujourd’hui. Dieu te livrera avec Israël entre les mains des Philistins ; demain, toi et tes fils vous serez avec moi (parmi les morts).
« Aussitôt Saül tomba étendu sur la terre ; car ces paroles de Samuel avaient glacé son cœur, et sa faiblesse était extrême, car il n’avait pas mangé de la journée. Alors, la pythonisse, s’adressant à Saül encore épouvanté, lui dit : Je vous ai obéi, ô roi, comme votre servante devait le faire : je vous ai livré ma vie en me rendant à vos paroles. Maintenant, écoutez votre servante à son tour, consentez à manger ce peu de pain afin que vous ayez la force de vous retirer. Le roi refusa et dit : Je ne mangerai point. Mais ses serviteurs se joignirent à la femme ; alors il finit par entendre leurs voix, se leva de terre et s’assit sur un lit. Et la femme alla tuer un veau gras qu’elle
