Sur ces entrefaites, une de ces dames vient prévenir l’aimable société qu’elle ne pouvait dormir que seule. Mon maître lui dit, alors, qu’il était absolument dans le même cas, et que, pour une fois, ils ne dormiraient pas. Là-dessus, on reprit une nouvelle coupe de champagne, puis mon maître proposa de tirer les places à la courte paille.
Cette idée provoqua un rire général, mais comme palliatif, il ajouta : « Si vous le voulez, pour que l’air circule plus librement, on laissera toutes les portes ouvertes. » Par la fenêtre de la salle à manger, on voyait la Seine, des milliers d’étoiles s’y miraient, on aurait cru des poissons argentés à la surface du fleuve. Enfin, je donnai un double tour de clé sur tout ce monde étendu dans un couchage de fortune et j’allai me coucher.
Le lendemain, avant 6 heures, chocolat et café étaient prêts. Ceux que leurs occupations appelaient à Paris s’empressèrent de regagner la capitale ; ceux, plus heureux, qui n’avaient qu’à jouir de l’existence restèrent jusqu’à 11 heures pour déjeuner.
Dans l’après-midi, pendant que j’étais occupé à remettre un sommier en place, mon maître vint me trouver et, tout en se frottant les mains et en caressant le dos de sa chatte, me dit : « Vous voyez, François, que tout s’est bien passé ; je vous l’avais dit, et puis cela a été vraiment amusant. »
Autre série. « La semaine prochaine, m’annonce M. de Maupassant, j’aurai des invités pour une partie de canotage et je les retiendrai à dîner, je vous préviendrai à temps… À propos, ne serait-ce pas le moment de supprimer deux petits à la chatte, car trois doivent beaucoup la fatiguer ? » Me la montrant : « Voyez comme
