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GUY DE MAUPASSANT

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CHAPITRE PREMIER

NOVEMBRE 1883-MAI 1884

Mon engagement, le 1^er novembre 1883. — Dix jours à Étretat. — Retour à Paris. — Un dîner de fiançailles. — Trop de dîners. — Janvier 1884. — Départ pour Cannes. — Fondation d’un cercle. — Travail et promenades en mer. — Un incendie. — Retour à Paris en mars. — Déménagement. — Installation rue Montchanin. — Mois de mai. — Descente en yole de Paris à Rouen. — Un canotier hors ligne.

Le 1^er novembre 1883, M. R…, tailleur de M. Guy de Maupassant, me présente à ce dernier comme valet de chambre-cuisinier. Nous entrons dans le salon, où je me trouve en présence de deux messieurs qui se chauffaient debout, le dos au feu.

Le premier, solide gaillard, au teint coloré, forte moustache blonde, chevelure châtain très ondulée (la chemise de nuit ouverte laissait voir un cou puissant), avait un pantalon collant et des babouches. Je me dis : « Celui-là, c’est le maître. » Le second, mince, était en tenue de ville, correct, barbe noire, jeune encore, et cependant complètement chauve.

Le maître me dit ses conditions ; aucune ne me plaisait. J’exprimai de mon mieux tous mes regrets et je me retirai dans l’antichambre, pour y attendre le tailleur. Un quart d’heure après, M. R… sortit, son paquet sous