serait en état de repousser toute agression étrangère et d’aspirer au rôle de l’une des premières nations du monde.
Beaucoup de personnes doutent que l’achèvement du chemin puisse se faire d’ici à dix ans, conformément aux engagements qui ont été conclus avec la Colombie Britannique. Il peut y avoir la plus grande liberté d’opinion sur ce point, car le gouvernement n’est pas tenu rigoureusement de remplir cet engagement à la lettre. Il devra faire tout en son pouvoir pour faire exécuter l’entreprise durant cette période de temps, mais nous avons la déclaration de M. Trutch, gouverneur de la Colombie Britannique, que cette province aurait été également satisfaite si elle eut été fixée à douze ou quinze ans. Elle saura tenir compte des circonstances inévitables qui peuvent surgir pendant la prochaine décade. Cette limitation a été demandée comme une garantie de la bonne foi du gouvernement canadien dans ses engagements envers la Colombie.
Cependant, il est loin d’être impossible que le chemin s’exécute durant cette période. Le pays et les entrepreneurs du chemin sont intéressés à ce que les travaux s’exécutent rapidement. Les américains prétendent en manière de proverbe que pour faire bien, il faut faire vite. Et ils ont raison dans beaucoup de cas.
Ils ont construit le Pacifique Central en 6 ans, pourquoi ne pourrions-nous pas en faire autant en 10 ? La ligne a été terminée sept ans avant l’expiration du contrat, qui a lieu le 1 juillet 1876 seulement. En 1863 on a exécuté 20 milles, 20 milles en 1864, 60 en 1865, 295 en 1866, 291 en 1867 et 1092 depuis le mois de janvier 1868 jusqu’au commencement de mai 1869, c’est-à-dire dans seize mois. Une telle rapidité est inouïe dans l’histoire des chemins de fer.
Ce chemin a été l’œuvre de deux compagnies : l’Union Pacific et le Central Pacific, qui ont commencé simultanément le chemin à ses deux extrémités. Les points de départ seuls étaient fixés et la compagnie la plus active devait être la mieux rétribuée par le
Chine |
1 297 999 | ““ |
Mexique |
1 030 442 | ““ |
Indes Anglaises |
933 722 | ““ |
Confédération Argentine |
842 789 | ““ |
Notre étendue territoriale se décompose comme suit :
Ontario |
121 260 | milles carrés |
Québec |
210 020 | ““ |
Nouvelle Écosse |
18 660 | ““ |
Nouveau-Brunswick |
27 105 | ““ |
Manitoba |
13 000 | ““ |
Territoires du Nord Ouest |
2 737 000 | ““ |
Colombie Britannique |
220 000 | ““ |
| 3 347 045 |
