auxquelles on a aujourd’hui difficilement accès, en suivant un chemin de 380 milles à travers des terrains montagneux ;
Il ouvrirait à la colonisation les plaines de Chilcoaten, qui renferment des millions d’acres de terres fertiles ;
Il traverserait facilement la grande Chaîne Cascade, dans la Colombie Britannique, car on trouve près de la vallée de Bute Inlet une dépression très avantageuse, la seule qui existe dans ces montagnes qui, sur tout autre point, offrent des obstacles autrement sérieux que les Montagnes Rocheuses elles-mêmes.
Lord Milton et M. W. B. Cheadle,[1] deux lords anglais, épris d’aventures, ont traversé en 1863 les Montagnes Rocheuses à la recherche de ce qu’ils appellent : le passage du Nord Ouest par terre, et ils proclament hautement que la passe de la Cache de la Tête Jaune est supérieure à toutes les autres.
D’abord, disent-ils, elle est la ligne la plus directe du Canada à Cariboo ;
Secondement, elle est la seule route qui offre une communication facile avec tous les districts aurifères de la Colombie Britannique ;
Troisièmement, elle se trouve dans un pays habité seulement par des sauvages amis et paisibles ;
Quatrièmement, elle est la plus facile, puisqu’elle ne s’élève qu’à 3 760 pieds au dessus de la mer, et l’inclinaison est graduelle sur chaque versant des Montagnes ;
Et finalement, elle est située à quatre degrés au nord de la frontière américaine.
En 1864, le Dr Rae fut choisi par la Compagnie de la Baie d’Hudson pour découvrir la meilleure route pour la construction d’une ligne télégraphique à travers le continent, et il adopta la passe de la Cache de la Tête Jaune comme offrant plus d’avantages que toute autre.
Nous pouvons de plus faire remarquer que la passe de la Cache de la Tête Jaune est infiniment moins difficile que celles que le chemin de fer du Pacifique Central traverse dans la Sierra Nevada et les Montagnes Rocheuses. La passe canadienne n’a qu’une altitude de 3 760 pieds au-dessus de la mer, tandis que le chemin américain franchit la Sierra Nevada à une hauteur de 7 042 pieds, et les Montagnes Rocheuses, aux endroits connus sous le nom de Plateau de Laramée et de Collines Noires (Black Hills) a des élévations va-
- ↑ Ils ont publié un ouvrage qui a fait sensation sous le titre : " The North West passage by land. Being the narrative of an expedition from the Atlantic to the Pacific undertaken with a view of exploring a route across the continent to British Columbia " , etc.
