Ce premier jour, la messe solennelle, Pro Papa defuncto, est célébrée par le Cardinal-Doyen ; par les cardinaux-prêtres, les trois derniers jours. Les chantres de la Chapelle chantent la messe, le Dies iræ et le Libera. On fait de dispendieuses distributions de cire blanche au peuple.
Le septième jour, après la messe, commenceront les cinq absoutes pontificales. Le catafalque a disparu. Il a fait place à un monument plus riche, entouré de lumières, d’inscriptions, d’emblèmes, de peintures commémoratives des événements du règne. Aux quatre coins sont des escabeaux pour les quatre cardinaux, qui, avec le célébrant, doivent faire les absoutes des trois derniers jours.
Après que le saint sacrifice a été offert, le célébrant et les quatre cardinaux, qui sont allés revêtir l’amiet, l’aube, l’étole, la chape noire, la mitre et les gants descendent de l’autel, précédés de croix et de torches, et vont se ranger auprès du monument. Le célébrant récite le Non intres, auquel le chœur répond : Amen. On chante ensuite le Subvenite Sancti Dei ; et, pendant le dernier Kyrie, le moins ancien des quatre cardinaux bénit l’encens et entonne le Pater noster. Les membres du sacré Collége prennent alors, des mains de leur caudataire, une torche allumée, et la gardent pendant les cinq absoutes.
Le neuvième jour, dernier de Novendiales, après la messe, un orateur, désigné par le sacré Collége, prononce en latin l’oraison funèbre du défunt.
Le dernier Libera étant chanté, le corps est placé dans un cercueil, où le majordome enferme trois bourses de velours rouge contenant des médailles d’or, d’argent, de bronze[1], à l’effigie du défunt, et un parchemin où sont rappelés les événements principaux du règne. Puis on transporte le cercueil dans l’urne de marbre, scellée au-dessus de la porte de l’escalier, qui conduit à la coupole de Saint-Pierre.
- ↑ L’usage veut qu’il y ait autant de médailles que le Pape a régné d’années. Ainsi, pour Pie IX qui a régné 31 ans, Il a fallu 31 médailles en or, 31 en argent et 31 en bronze, soit en tout 93 médailles.
