monté de statues colossales destinées à perpétuer la mémoire des héros tombés pour la défense du trône de saint Pierre.
Le Vatican rendu à son ancienne splendeur, les peintures, les reliefs, les fresques de ce magnifique palais restaurés par des artistes d’un talent éprouvé, la forteresse d’Ostie rebâtie, le port de cette ville amélioré, la prison Mamertine, que le prince des apôtres a sanctifiée par son emprisonnement, arrachée à la ruine, voilà quelques-uns des nombreux travaux de ce genre qui ont marqué le règne de Pie IX.
Pie IX fonda, sous le titre de « Commission pour l’archéologie sacrée » une réunion de savants, chargés d’approfondir cette belle science dans toutes ses branches, d’en décrire les découvertes les plus importantes et d’étudier le meilleur mode de classement pour les objets retrouvés. Il aida la commission de ses propres deniers, acheta les terrains au-dessus et auprès des catacombes et établit le nouveau musée chrétien de Latran. Il enrichit aussi les musées d’archéologie profane.
Pie IX ne négligeait pas non plus les grands travaux d’utilité publique. Il agrandit l’asile des aliénés de Sainte-Marie de la Piété et ramena les prisons à leur destination primitive de correction autant que de châtiment. Il ouvrit de nouveaux hôpitaux et en améliora d’autres, notamment le fameux hôpital du Saint-Esprit fondé par les Anglo-Saxons au temps du roi Ina.
Enfin, dit un auteur,[1] de quelque côté qu’on jette les yeux, sur les mille et mille travaux de ce pontificat, depuis les restaurations et les embellissements des principales basiliques comme des plus humbles églises, les améliorations des chemins comme les ponts de fer, on a droit d’affirmer que, sous le règne de Pie IX, l’aspect de la capitale du monde s’est renouvelé comme par enchantement.
Et cependant, c’est Pie IX, qui a tant fait pour les arts, pour les sciences et pour la véritable civilisation, qu’on a si souvent représenté comme un rétrograde. Que les journalistes incrédules et les faiseurs de livres impies sont ignorants et méchants !
- ↑ Francesco Massi.
