devoirs plutôt que ses droits, elle lui parle peu de la grandeur et beaucoup du néant des choses de la terre.
Les premiers actes du nouveau pape furent des actes de charité. Il distribua en aumônes dix mille écus, et il fit retirer à ses frais les objets déposés au Mont-de-Piété par la population indigente, il acquitta les dettes de tous les prisonniers détenus au Capitole, et il alloua, pour autant de jeunes filles pauvres, cinquante-trois dots de cinquante écus romains[1] aux cinquante-trois paroisses de Rome et de la banlieue, et mille dots de dix écus aux provinces des États de l’Église. De plus, il accorda un jubilé universel aux fidèles et une amnistie générale à tous les prisonniers ou exilés politiques de ses États. « J’ai pitié, disait-il, de tant de jeunes gens inexpérimentés, que de trompeuses espérances entraînèrent dans nos discordes civiles et qui furent plutôt séduits que séducteurs. »
Ô Pie IX, roi au cœur magnanime, que l’ingratitude de votre peuple a été grande !
Il ne sera pas sans intérêt de rappeler ici quelques faits extraordinaires, pour ne pas dire miraculeux, qui se rattachent à l’élévation du cardinal Mastaï au trône pontifical.
Pie IX a été clairement annoncé, d’abord par une sainte religieuse dominicaine d’Italie dont le procès de canonisation s’instruit à Rome en ce moment, ensuite par la vénérable Anna-Maria Taïgi. De plus, la définition dogmatique de l’Immaculée Conception a été prédite d’une manière très-précise par une religieuse converse du Sacré-Cœur, à Paris, en 1842. Mais la prophétie la plus remarquable au sujet de Pie IX est celle de son prédécesseur Pie VII. Pendant qu’il était prisonnier à Fontainebleau, Pie VII avait remis une lettre cachetée, écrite de sa propre main, à un vieux serviteur, en lui disant de la transmettre à son fils et de lui ordonner de ne l’ouvrir qu’en 1846. Le vieillard avait exécuté les ordres du Saint-Père, mais son fils perdit de vue la lettre dont il ignorait complètement le contenu. Or, pendant le conclave de 1846, un procès l’ayant amené dans les archives de sa famille pour rechercher certains papiers, la lettre de Fontainebleau lui tomba sous la main. Il l’ouvrit, et, à sa grande surprise, il lut dans l’écriture même de Pie VII que l’évêque occupant le siège d’Imola, en 1846, serait élu pape et prendrait le nom de Pie IX. Venait ensuite une description résumée des persécutions que subirait le nouveau
- ↑ L’écu romain vaut cinq francs trente-six centimes.
