tourée de la foule. Soudain, descendant du haut des cieux, une colombe d’une blancheur éclatante vient se poser sur la voiture du cardinal Mastaï. La foule applaudit des mains et pousse avec enthousiasme le cri Evviva ! Evviva ! Le bruit n’effraie pas l’oiseau qui reste immobile. Alors quelqu’un le frappe doucement avec un roseau. La colombe s’envole un instant et revient prendre sa place sur la voiture. « Voilà le pape, voilà le pape de la colombe » s’écrie la foule en délire. Arrivé à Rome le 12 juin, le cardinal Mastaï entra au conclave, le 15, avec les autres cardinaux. Le 16 il fut élu pape, le 17 son élection fut proclamée à Rome et annoncée au monde. Voici quelques détails sur son élection que nous empruntons à un auteur digne de foi[1].
« Déjà trois scrutins avaient eu lieu. Le cardinal Mastaï, chargé de dépouiller les votes, voyait se concentrer sur lui les voix que perdait le cardinal Lambruschini, celui que l’on croyait devoir succéder à Grégoire XVI, et un nombre de plus en plus grand de suffrages éparpillés sur d’autres cardinaux. Au second tour, il avait gagné quatre voix ; au troisième, il avait lu son nom vingt-sept fois. Il fallait trente-quatre voix pour l’élection.
« On approchait du dénouement et l’émotion du conclave était grande. Le soir du même jour, le scrutin fut ouvert à trois heures. Le cardinal Mastaï était à son poste ; il était pâle et paraissait préoccupé : le résultat de l’épreuve du matin l’effrayait. Il avait passé dans la prière tout le temps qui s’était écoulé entre les deux scrutins.
« La séance s’ouvrit par le chant du Veni Creator, puis on procéda au dépôt des bulletins dans le calice… Un silence solennel se fit et le dépouillement commença.
« Mgr Mastaï lut son nom sur le premier bulletin, il le lut encore sur le second, sur le troisième et ainsi de suite, jusqu’au dix-septième, sans interruption. Sa main tremblait, et quand, sur le dix-huitième que le scrutateur lui présenta, il lut encore son nom, ses yeux se voilèrent. Il supplia l’assemblée de prendre en pitié son trouble et de charger l’un d’eux de continuer le dépouillement. Mgr Mastaï oubliait qu’un scrutin ainsi interrompu eût annulé l’élection.
« Le sacré collège s’en souvint heureusement : « Reposez-vous, prenez votre temps, nous attendrons, » cria-t-on de tous côtés. Les plus jeunes s’empressant autour de lui l’engageaient
- ↑ Le R. P. Huguet, Faits surnaturels de la vie de Pie IX
