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POUR LA PATRIE

Les sœurs du couvent de Beauvoir étaient venues chercher la petite Marie, croyant bien faire, mais elles avaient enlevé de la maison le dernier rayon de lumière qui naguère encore l’illuminait si gracieusement.

Malgré les efforts de Leverdier, une sorte de désespoir s’empara de Lamirande. Il regrettait presque son sacrifice. Il se disait : j’ai été présomptueux ; j’ai, par orgueil, voulu faire un acte d’héroïsme sans y être appelé, sans avoir la grâce nécessaire. Seuls les saints ont le droit d’entreprendre les choses sublimes ; eux seuls ont la vocation de quitter le terrain des vertus ordinaires pour se livrer aux renoncements surhumains. Pour moi, j’aurais dû humblement choisir la voie moins parfaite mais plus sûre qui m’était offerte ; j’aurais dû demander la vie de ma femme, puisque Dieu avait daigné exaucer ma prière.

Puis le doute l’envahissait. Au lieu d’être un miracle, cette apparition de saint Joseph n’était peut-être qu’un prestige diabolique. Ce ne pouvait être une simple hallucination, puisqu’il avait toujours la preuve matérielle de la réalité objective de la vision : la feuille de lis qui s’adaptait parfaitement au lis brisé de