possibilité de ce recul, ce sera sous des formes si nouvelles, qu’il y aura plutôt transfiguration[1]. Mais laissons cette loi discutable ; ce qui est certain, c’est que, si la tradition de nos sciences et de nos industries modernes venait à se perdre comme s’est perdue sous le Bas-Empire la tradition des arts anciens, l’on ne verrait pas les découvertes les plus récemment acquises disparaître les premières, ni les plus anciennes survivre le plus longtemps. Les survivantes, jeunes ou vieilles, n’importe, seraient celles qui se trouveraient répondre seules au besoins nouveaux, vices de décadence non appétits d’enfance.
Au contraire, rien de moins logiquement lié que la succession des modes féminines Aussi la voit -on fréquemment s’intervertir, dans une certaine mesure au moins[2].
Cependant, la réversion répugne tellement à la nature des choses que, même là où elle serait le plus aisée à concevoir, elle est habituellement évitée en fait. Quoi de plus arbitraire que l’ordre dans lequel se succèdent les lettres de notre alphabet depuis les Phéniciens : aleph, beth, ghimel : alpha, bêta, gamma ; a, b, c… ? On a cru, dit Eichoff à ce sujet, « pouvoir
- ↑ On objectera peut-être que le fondateur même du positivisme lui a donné pour couronnement une organisation religieuse, retour non seulement à la hiérarchie catholique du moyen âge, mais au fétichisme des premiers temps. Seulement, cette réversion n’a jamais existé que dans les rêves de Comte ; et, du reste, le culte du Grand fétiche qu*il imagina n*a que le nom de commun avec les pierres et les troncs d*arbres divinisés par les sauvages. On ne saurait donc voir dans les constructions néo-théologiques du grand sociologue qu’un remarquable exemple de la puissance d’aberration exercée sur un génie philosophe de premier ordre par l’idée d’opposition.
- ↑ Dans les Lois de l’Imitation (vers la fin), j’ai consacré quelques pages à ce sujet.
