études, et si la précédente favorite se rangeait
parmi les plus paresseuses de l’institution,
en revanche Lisbeth marchait presque
de pair avec Reine comme travail,
intelligence, application, bonne volonté à
l’étude pour les devoirs et les leçons. Et
c’est de cette application que partit la première
mesure annonçant que l’œuvre de la
chair ne désarmait pas dans l’institution.
On apprit, un beau matin, qu’avec l’autorisation
de miss Sticker, Lisbeth s’adjugeait
une fillette pour la diriger dans ses études
et s’en servir de petite bonne à tout faire,
sous le prétexte de l’habituer au travail
intérieur d’une maison. À l’exemple de
Lisbeth, Reine et Aline obtenaient la permission
d’agir de même. Cette liberté, accordée
aux trois élèves, affirmait que la
puissance de Lisbeth égalait celle qu’exerça
Hilda, et établissait que les animosités personnelles
de la nouvelle favorite exciteraient
de futurs conflits. Il n’était un secret
pour personne, que Christya ne bénéficiait
pas de l’avantage des trois autres, quoique
fréquentant assidûment les appartements
directoriaux, à cause de sa rivalité avec
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