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milieu du règne de Darius, d’après la tradition assez mal assurée qui met l’Éphésien en correspondance avec le grand roi. Cette époque est probablement un peu trop reculée, si Hermodore, ami d’Héraclite, fut en réalité, comme le dit Strabon, consulté par les Romains pour la rédaction des Douze Tables.

Les dates pour Anaxagore, au contraire, reposent sur une combinaison un peu mieux assurée. Démocrite (Diog. L., IX, 41) s’était donné comme plus jeune qu’Anaxagore de 40 ans, et avait daté son Petit Diacosmos de 730 ans après la prise de Troie. Apollodore a pris cette dernière date comme celle de l’acmé de Démocrite, et la rapportant à l’ère d’Éphore pour la prise de Troie (1150 av. J.-C.), il l’a fixée à Ol. 90,1 = 420, d’où Ol. 70,1 = 500 pour la naissance d’Anaxagore. Quant à la mort, il indiquait certainement[1] Ol. 88,1 = 428. De là sont venues aussi les autres données de Diogène Laërce, qu’Anaxagore vécut 72 ans et qu’il avait 20 ans lors de l’expédition de Xerxès (480).

Quant au passage du même auteur qui suit la citation expresse d’Apollodore : « Il commença à philosopher à Athènes sous Callias, à l’âge de 20 ans, comme le dit Démétrius de Phalère dans son Anagraphé des archontes ; on dit qu’il y vécut 30 ans, » voici l’explication qui m’en semble la plus naturelle. Le document originaire devait dire qu’il commença à s’adonner à la science à l’âge de 20 ans (lorsque Xerxès passa en Grèce), Callias (ou Calliadès)[2] étant archonte d’Athènes ; ajoutait-il qu’il vint dans cette ville sous l’archontat d’un autre Callias, qui eut lieu en 456, et la confusion s’est-elle ainsi produite ? C’est encore assez probable, mais moins assuré. Dans ce cas, la durée du séjour de 30 ans serait donnée en nombre rond, mais trop forte ; car la date de la mort semble avoir été connue d’une façon précise, grâce sans doute aux honneurs posthumes que la ville de Lampsaque rendit au philosophe. Il s’ensuit que sur la date de son exil d’Athènes il y a toujours une incertitude plus ou moins grande.

10. Empédocle. Protagoras. — L’acmé d’Empédocle, Ol. 84 = 444 (Diog. L., VIII, 74), correspond à l’époque de la fondation de Thurium, où Apollodore avait remarqué, d’après Glaucon

  1. Ol. 78,1, dit le texte de Diogène Laërce (II, 7), mais 88,1, dit Hippolyte (à la vérité pour l’acmé, ce qui est inadmissible).
  2. Ol. 75,1 = 480, année qui fut aussi celle de la naissance d’Euripide (Diog. L., II, 45).