330 POt'i; l/ilisToim-: DE LA SCIENCE BELLÊFE.
75| Écoute donc mes paroles, car l'enseignement accroît l'in- telligence. | Ainsi que je l'ai déjà dit, en traçant les bornes de mon discours, | il sera double : car tantôt l'un a grandi pour subsister seul | par la réunion des plusieurs, tantôt il s'est divisé et ils ont pris naissance, | à savoir : le feu, l'eau, la terre et l'éther immen- sément haut; |80| en dehors d'eux, la Haine, qui équilibre chacun des quatre; | avec eux, l'Amour, égal en longueur et en largeur. | GorîTemple-le par l'esprit; pour le voir, tes yeux sont éteints. [ C'est lui qu'on regarde comme incorporé dans les membres des mortels, | c'est grâce à lui qu'ils aiment et accomplissent les œuvres de l'union |85| joyeuse, à laquelle ils donnent son nom et celui d'Aphrodite ; | mais il circule aussi dans tout l'univers, ce que n'a encore reconnu aucun | homme mortel. Ecoute donc la véridique ordonnance de mes discours. |
Tous ceux-là sont égaux et également anciens, | mais chacun a son rôle propre, chacun a son caractère; |90| tour à tour ils pré- dominent dans le cours d'un cycle, | se perdent l'un dans l'autre ou grandissent suivant le retour fatal. | En dehors d'eux, rien d'autre ne devient ni ne cesse d'être; | s'ils avaient absolument péri, s'ils n'avaient plus été, | comment cet univers aurait-il grandi? d'où serait-il venu? |95| Et où se perdraient-ils, puisqu'il n'y a rien qui soit vide d'eux? | Ainsi donc ils restent les mêmes, mais circulant au travers les uns des autres | ils deviennent perpétuel- lement autres ailleurs, tout en restant toujours semblables. |
Je vais te dire une autre chose : il n'y a pas de naissance d'au- cune des choses | mortelles, il n'y a pas de fin par la mort funeste, |100| il n'y a que mélange et dissociation de mélange; | c'est là ce que les hommes appellent naissance. | Car il est impos- sible que rien devienne de ce qui n'est pas, | il ne peut aucune- ment se faire que ce qui est s'anéantisse; | toujours il subsistent, sous quelque effort que ce soit. |105| Mais ce sont les mauvais qui veulent résister à la certitude qui s'impose; | qu'ainsi les préceptes véridiques de notre Muse | te tiennent convaincu, et que ton esprit sache faire la distinction. | L'être qui, formé par mélange, apparaît à la lumière de l'éther, homme, | bête sauvage, arbuste, |110| oiseau, on dit qu'il naît; | quand il se décompose, c'est la mort funeste, | suivant la loi d'un langage incorrect, à laquelle j'obéis moi-même. | Mais c'est une folie, une étrange étroitesse de j us- inent | que de croire que ce qui n'est pas d'abord puisse deve- nir, |115| ou que quelque chose périsse et se détruise absolument. |
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