qu’il y ait dépassé Alcméon et Parménide, quoiqu’il ait pu s’écarter d’eux. Somme toute, les services qu’il a rendus à la science sont d’ordre secondaire et ne s’élèvent nullement à la hauteur de son rôle philosophique; car dans l’explication des éclipses, son véritahle titre de gloire, il n’a pas eu l'idée-mère et sa théorie est restée absolument insuffisante.
4. La distinction entre l’esprit et la matière, introduite par Anaxagore, a été l’origine d’une révolution métaphysique trop connue pour qu’il soit nécessaire que je m’y arrête; je n’en parlerai donc qu’incidemment et autant qu’il sera indispensable pour le sujet que je me propose surtout d’approfondir, je veux dire la théorie de la matière d’après le Clazoménien.
Cette théorie ne me semble pas en effet attirer toute l’attention qu’elle mérite; quoique les expositions qu’on en donne soient assez fidèles au fond, grâce à l’importance considérable des fragments authentiques que l’on possède, il ne me semble pas non plus qu’on l’ait jusqu’à présent parfaitement comprise, ni surtout qu’on se soit rendu compte du rôle capital qu’elle a rempli dans l’histoire philosophique. On la considère plutôt comme un accident singulier, qui n’a pas été déterminé par le développement logique des conceptions antérieures, qui n’a pas exercé d’influence marquée sur la constitution des systèmes suivants. Or, je voudrais montrer que, si étrangère qu’elle soit aux représentations avec lesquelles nous sommes familiers, cette théorie n’en correspond pas moins à une hypothèse toujours possible, que cette hypothèse s’est produite précisément à son heure, qu’enfin elle constitue un élément essentiel dans les concepts de Platon et d’Aristote, à ce point qu’il est difficile, en la négligeant comme on le fait, d’arriver à posséder l’intelligence parfaite des systèmes les plus importants de l’antiquité.
Rappelons d’abord les circonstances au milieu desquelles se produit la doctrine d’ Anaxagore : le monisme naïf des premiers Ioniens a abouti à Heraclite, c’est-à-dire à la négation du problème posé par Anaximandre : déduire l’évolution de l’ensemble des phénomènes d’une seule cause, en prenant d’ailleurs pour cette cause le phénomène qui apparaît comme le plus général et en
