12. Nous voyons sous nos pieds cette limite de la terre, en haut, du côté de l’éther, mais le bas s’en va à l’infini.
13. Ce qu’on appelle Iris est aussi un nuage qui paraît naturellement violet, rouge et vert.
14. Il n’y a jamais eu, il n’y aura jamais personne qui ait une claire connaissance des dieux ni de tout ce dont je parle. Qui pourrait s’exprimer là-dessus de la façon la plus accomplie, celui-là même n’en sait rien ; il n’y a partout que des opinions.
15. Voilà ce qui m’a paru ressembler à la vérité.
16. Les dieux n’ont pas tout montré aux hommes dès le commencement, mais les hommes cherchent, et avec le temps ils trouvent le meilleur.
17. Voici ce qu’il est bon de dire près du feu, par un temps d’hiver, couché sur un lit moelleux, n’ayant plus faim, buvant du vin doux et grignotant des pois : « De quel pays es-tu ? quel âge as-tu, mon ami ? et quel âge avais-tu, quand le Mède est survenu ? »
18. Maintenant je commence un autre discours, je prends une nouvelle voie…
…Un jour, dit-on, comme il (Pythagore) passait près d’un chien qu’on battait, il s’écria, plein de pitié : « Arrête, ne frappe plus, c’est l’âme d’un ami, je l’ai reconnu en entendant ses plaintes. »
19. Que quelqu’un remporte la victoire par la légèreté de ses pieds, ou au pentathle à Olympie, là où le temple de Zeus s’élève sur les bords du Pisas, qu’il triomphe à la lutte, au pugilat, ou encore à ce terrible combat qu’on appelle pancrace, on le verra honoré parmi ses concitoyens, siégeant au premier rang pour les spectacles, nourri aux frais du peuple ; la ville lui offrira un don digne d’être consacré. Pour une course de chevaux, ce sera la même chose ; et cependant je suis plus digne de tels honneurs ; ma science vaut mieux que la vigueur d’un homme ou d’un cheval. Il y a là une mauvaise coutume, il n’est pas juste d’estimer la vigueur au-dessus de la science utile. Ce n’est pas parce qu’il y aura dans la ville un bon athlète pour le pugilat, le pentathle ou la lutte, parce qu’il y aura un bon coureur, quoiqu’on estime encore plus dans les jeux la légèreté que la vigueur, ce n’est pas pour cela que la ville aura de meilleures lois. Non, il n’y a guère à se réjouir, pour une ville, d’une victoire remportée sur les bords du Pisas, ce n’est pas cela qui remplit les magasins.
20. Quand ils ne subissaient pas l’odieuse servitude, emprun-
