Degré d’instruction. Caractère et disposition des diverses classes, des divers partis.
Chapitre VIII. Des réformes et moyens de guérison.
Les caractéristiques de la France sont les suivantes :
I. Depuis les origines, à travers Louis XI, François 1", Richelieu (création des charges d’Intendants). Louis XIV, mais surtout par la Révolution et l’Empire, toutes les petites sociétés demi-indépendantes fournissant un intérêt et une occupation, un objet de dévouement, ont été supprimées’. — Il ne reste que l’individu avec sa famille intime, et l’État, celui-ci énormément chargé de services.
Conséquences : l’ennui, l’égoïsme, l’indiflerence aux affaires publiques, l’extinction d’une quantité de forces vives, la vie de province (Madame Bovary, Les Deux Poètes, La Muse du département). — La paternité plus tendre ; tout l’amour est reporté sur les siens, sur les enfants. (Peu d’enfants. Pas d’émigration, pas d’effort.)
Réunion à Paris de tous les ambitieux actifs et de tous les hommes supérieurs, ce qui, joint au besoin français d’excitation et de plaisir, donne la vie parisienne telle que nous la connaissons.
Réunion à Paris des ratés et avides, lesquels, grâce au spectacle de l’État entrepreneur du bonheur général, grâce au manque d’expérience en fait de petites associations naturelles, et grâce au souvenir des violentes insurrections, réunis, font des révolutions. (Cause confluente : l’esprit théoricien et l’application immédiate à la française.)
. Voir Tocqucville.
