« temps une société d’éducation enfantine élèverait mal les enfants et éclairerait mal les rues[1]. » — C’est qu’un instrument, quel qu’il soit, outil mécanique, organe physiologique, association humaine, est toujours un système de pièces dont les effets convergent vers une fin ; peu importe que les pièces soient des morceaux de bois et de métal comme dans l’outil, des cellules et des fibres comme dans l’organe, des intelligences et des âmes comme dans l’association : l’essentiel est la convergence de leurs effets ; car, plus ces effets sont convergents, plus l’instrument est capable d’atteindre une fin. Mais, par cette convergence, il est tout entier orienté dans une direction, ce qui l’exclut des autres : il ne peut pas opérer à la fois dans deux sens différents ; impossible d’aller à droite et, en même temps, d’aller à gauche. Si quelque instrument social, construit en vue d’un service, entreprend de faire par surcroît le service d’un autre, il fera mal son office propre et son office usurpé. Des deux œuvres qu’il exécute, la première nuit à la seconde et la seconde à la première. Ordinairement il finit par sacrifier l’une à l’autre, et le plus souvent il les manque toutes les deux.
- ↑ Macaulay’s Essays, Gladstone on Church and State. — Ce principe, d’une importance capitale et d’une fécondité extraordinaire, peut être appelé principe des spécialités. Il a d’abord été établi pour les machines et pour les ouvriers par Adam Smith. Macaulay l’a étendu des machines aux associations humaines. Milne Edwards en a fait l’application aux organes dans toute la série animale. Herbert Spencer l’a développé largement pour les organes physiologiques et pour les associations humaines dans ses Principes de Biologie et dans ses Principes de Sociologie. J’ai
