catéchisme de Saint-Office, son réquisitoire est fait. — Aussi bien son intelligence n’embrasse rien et ne lui fournit rien au delà ; c’est un rhéteur[1] sentencieux et surchauffé, un esprit factice et d’emprunt, réduit pour tout talent à de rares éclairs d’imagination sombre, élève de Robespierre, comme Robespierre est lui-même élève de Rousseau, écolier exagéré d’un écolier appliqué, toujours dans l’outrance, furieux avec calcul, violentant de parti pris les idées et la langue[2], installé à demeure dans le paradoxe théâtral et funèbre, sorte de vizir[3], avec des poses de moraliste pur et des échappées de berger sensible[4]. De dérision, on est tenté de lever les épaules ; mais la Convention, en l’état où elle est, n’est capable que de peur. Impérieusement assénées, ses phrases tombent de haut, à coups monotones, sur les têtes courbées, et, après cinq ou six coups de ce mar-
- ↑ Buchez et Roux, ib., 312 : « La liberté est sortie du sein des orages ; cette origine lui est commune avec le monde sorti du chaos, et avec l’homme qui pleure en naissant. » (On applaudit.) — Ib., 308. Cf. son portrait de « l’homme révolutionnaire », qui est « un trésor de bon sens et de probité ».
- ↑ Ib., 312 : « La liberté n’est pas une chicane de palais, elle est la rigidité envers le mal. »
- ↑ Barère, Mémoires, II, 347 : « Saint-Just délibérait comme un vizir. »
- ↑ Buchez et Roux, XXXII, 314 : « Les leçons que nous a données l’histoire, l’exemple de tous les grands hommes est-il perdu pour l’univers ? Ils nous conseillent tous la vie obscure ; les cabanes et les vertus sont les grandeurs du monde ; allons habiter aux bords des fleuves et bercer nos enfants, et les instruire au désintéressement et à l’intrépidité. » — Quant à sa capacité politique ou économique et à ses vues d’ensemble, lire ses discours et ses institutions (Buchez et Roux, XXVIII, 133, XXX, 305, XXXV, 269), simple ramassis de verbiage chimérique et abstrait.
