pourrait-il s’attarder aux formes de la justice ou aux distinctions de l’équité ? Équité et justice sont des produits élaborés de la civilisation, et il n’est qu’un sauvage en politique. On a beau lui recommander les innocents : « Dites donc, monsieur le citoyen[1], est-ce que vous aussi vous voulez nous endormir ? Si les sacrés gueux de Prussiens et d’Autrichiens étaient à Paris, chercheraient-ils les coupables ? Ne frapperaient-ils pas à tort et à travers comme les Suisses du 10 août ? — Eh bien, moi je ne suis pas orateur, je n’endors personne, et je vous dis que je suis père de famille, que j’ai une femme et cinq enfants, que je veux bien laisser ici à la garde de ma section pour aller combattre l’ennemi. Mais je n’entends pas que, pendant ce temps-là, les scélérats qui sont dans cette prison, à qui d’autres scélérats viendront ouvrir les portes, aillent égorger ma femme et mes enfants. J’ai trois garçons qui seront, je l’espère, un jour plus utiles à la patrie que les coquins que vous voulez conserver. Au reste, il n’y a qu’à les faire sortir ; nous leur donnerons des armes et nous combattrons à nombre égal. Mourir ici, mourir aux frontières, je n’en serai pas moins tué par des scélérats, et je leur vendrai chèrement ma vie. Mais, soit par moi, soit par d’autres, la prison sera purgée de ces sacrés gueux-là. » — Un cri général s’élève : « Il a raison, point de grâce, il faut entrer. » Tout ce que la foule accorde, c’est un tribunal improvisé, la lecture du livre d’écrou, des jugements accélérés : on condamnera et on
- ↑ Méhée, 171.
