drapeau, à contester son prétendu droit, à le chasser, à le remplacer, on perdrait la chose publique. Les braves gens sacrifient leurs répugnances au salut commun, et, pour servir la France, servent son indigne gouvernement. — Au comité de la guerre, les officiers de génie et d’état-major, qui passent leurs journées à étudier la carte, ne songent qu’à la bien lire ; l’un d’eux, d’Arçon, « a dirigé la levée du siège de Dunkerque et le déblocus de Maubeuge[1] ; personne ne le surpasse en pénétration, en connaissances pratiques, en promptitude de coup d’œil et en imagination ; c’est une âme de feu et une tête pétrie de ressources. — Je parle de lui, dit Mallet du Pan, par une liaison intime de dix années ; il n’est pas plus révolutionnaire que moi. » Carnot fait davantage ; il donne son honneur, en signant, avec ses collègues du Comité de Salut public, avec Billaud-Varennes et Couthon, avec Saint-Just et Robespierre, des arrêtés qui sont des assassinats. Un dévouement égal jette dans les armées les recrues par centaines de mille, bourgeois[2] et paysans, depuis les volontaires
- ↑ Mallet du Pan, II. 44.
- ↑ Entre autres documents, la lettre suivante montrera la condition des recrues, surtout des recrues de 1791, qui furent de beaucoup les meilleures (Lettre des officiers municipaux de Dorat, 28 décembre 1792. Archives nationales, F7, 3275) : « La commune de Dorat est composée de trois classes de citoyens. La plus riche, formée de personnes entêtées des préjugés de l’ancien régime, avait été désarmée. La seconde, composée de gens aisés, occupe les places d’administration ; c’est contre elle que se dirigeait la fureur des malveillants ; encore ce qu’il y avait dans cette classe de capable de résister est allé combattre l’en-
centièmes de la nation sont opposés à toute idée de démembrement et combattront pour l’empêcher. »
