parlementaire pensent se contenter d’un si mince cadeau : mais la théorie en fait bon marché, et au besoin marchera dessus comme sur une poussière vile. Ce n’est pas l’indépendance et la sécurité de la vie privée qu’elle promet, ce n’est pas le droit de voter tous les deux ans, une simple influence, un contrôle indirect, borné, intermittent de la chose publique ; c’est la domination politique, à savoir la propriété pleine et entière de la France et des Français. — Nul doute sur ce point : selon les propres termes de Rousseau, le Contrat social exige « l’aliénation totale de chaque associé avec tous ses droits à la communauté, chacun se donnant tout entier, tel qu’il se trouve actuellement, lui et toutes ses forces, dont les biens qu’il possède font partie », tellement que l’État, maître reconnu, non seulement de toutes les fortunes, mais aussi de tous les corps et de toutes les âmes, peut légitimement imposer de force à ses membres l’éducation, le culte, la foi, les opinions, les sympathies qui lui conviennent[1]. — Or chaque homme, par cela seul qu’il est homme, est de droit membre de ce souverain despotique ; Ainsi, quelles que
- ↑ Cette idée de Rousseau sur l’omnipotence de l’État est aussi celle de Louis XIV et de Napoléon. Il est curieux d’en voir le développement dans l’esprit d’un petit bourgeois contemporain, demi-homme de lettres et demi-homme du peuple, Rétif de la Bretonne (Nuits de Paris, XVe nuit, 377, sur les massacres de septembre) : « Non, non, je ne les plains pas, ces prêtres fanatiques ; ils ont fait trop de mal à la patrie. Quand une société ou sa majorité veut une chose, elle est juste. Celui qui s’y oppose, qui appelle la guerre et la vengeance sur la nation, est un monstre. L’ordre se trouve toujours dans l’accord de la majorité. La minorité est toujours coupable, je le répète, eût-elle
