Ne leur dites pas qu’à côté de Paris il y a la France : Danton leur a montré que la capitale « se compose de citoyens qui appartiennent en quelque sorte aux 83 départements, qu’elle est plus à portée qu’aucune autre d’apprécier la conduite des ministres, qu’elle est la première sentinelle de la nation[1] » ; et les voilà sûrs de leur droit. — Ne leur dites pas qu’il y a des autorités compétentes et mieux informées qu’eux : Robespierre leur assure « qu’en matière de génie et de civisme le peuple est infaillible, tandis que tout autre que lui est sujet à de grandes erreurs[2] » ; et les voilà sûrs de leur capacité. — À leurs propres yeux, ils sont les représentants légitimes et compétents de la France, et, depuis trois ans, le thème unique que leur répètent à l’envi leurs courtisans de la presse, du club et de la tribune est le mot du duc de Villeroy à Louis XV enfant : « Voyez mon maître, voyez ce grand royaume. Eh bien, tout cela est à vous, tout cela vous appartient ; vous êtes le maître ! » — Sans doute, pour avaler et digérer une contre-vérité si grossière, il faut des demi-fous ou des demi-brutes ; mais ce sont justement ceux-là que leur capacité d’illusion détache du troupeau raisonnable ou inerte et assemble en une bande dont l’ascendant est irrésistible ; Seuls convaincus que l’attroupement dans la
- ↑ Buchez et Roux, VIII, 25. Séance de l’Assemblée nationale du 10 novembre 1790. Pétition présentée par Danton, au nom des 48 sections de Paris.
- ↑ Ib., XIV, 268 (mai 1792). Article de Robespierre contre la fête décrétée en l’honneur de Simoneau, maire d’Étampes, assassiné dans une émeute. « Simoneau fut coupable avant d’être victime. »
