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LA CONSTITUTION APPLIQUÉE


À Tulle, les électeurs du second degré, choisis presque tous parmi les cultivateurs, et de plus catéchisés par le club, ne nomment pour députés et pour accusateur public que des candidats déclarés contre les rentes et contre les étangs. — Aussi bien, vers le mois de mai, la démolition générale des digues a commencé. À une lieue et demie du chef-lieu, sur un vaste étang, l’opération dure, sans opposition, une semaine entière ; ailleurs, quand les gardes ou la gendarmerie arrivent, on tire dessus. Vers la fin de septembre, dans tout le département, toutes les chaussées sont rompues : à la place des étangs, il reste des marais infects ; les moulins ne tournent plus ; l’arrosage manque aux prairies. Mais les démolisseurs emportent des panerées de poissons, et le sol de l’étang rentre dans leurs communaux. — Ce n’est pas encore la haine qui les pousse, c’est l’instinct d’acquisition : toutes ces mains violentes, qui se tendent et se raidissent à travers la loi, en veulent à la propriété, et non au propriétaire : elles sont avides bien plutôt qu’hostiles. L’un des seigneurs de la Corrèze, M. de Saint-Victour, est absent depuis cinq ans ; dès le commencement de la Révolution, quoique ses rentes féodales fissent la moitié du revenu de sa terre, il a défendu d’employer, pour les percevoir, les moyens de rigueur ; par suite, depuis 1789, il n’en a perçu aucune. De plus, ayant beaucoup de blé en réserve, il a prêté pour quatre mille francs de grains à ceux de ses tenanciers qui en manquaient. Enfin, il est libéral, et, dans la ville voisine, à Ussel, il passe même pour Jacobin. Malgré tout