par captivité, par sa volonté ou par quelque hasard, amené dans Rome, il eût pu y entendre et ce même César et Cicéron, et assister encore à nos discussions. Aux dernières distributions, vous avez vu des vieillards qui disaient en avoir reçu une ou deux fois d’Auguste, d’où l’on doit conclure qu’ils ont pu entendre et Corvinus et Asinius ; car Corvinus prolongea son existence jusqu’au milieu du règne d’Auguste, Asinius presque jusqu’à la fin. Ne divisez donc pas le siècle ; n’appelez pas anciens et nouveaux des orateurs que les thèmes hommes ont pu connaître, et, pour ainsi dire, réunir et rapprocher.
XVIII. J’ai commencé par m’exprimer de la sorte, afin que, si quelque gloire est acquise au siècle de ces orateurs par leur renommée et par leurs succès, elle ne nous soit pas étrangère, et nous appartienne plus qu’à S. Galba, à C. Carbon, et à quelques autres que nous appellerions à juste titre des anciens. En effet, ceux-ci sont hérissés, âpres, rudes et sans formes, et plût aux dieux qu’en aucune partie ils n’eussent été imités ni par votre Calvus, ni par Célius, ni même par Cicéron ! car je veux m’expliquer maintenant avec plus d’énergie et de hardiesse, quand j’aurai dit que les époques changent la forme et le genre de l’art de la parole. Ainsi, comparé au vieux Caton, C. Gracchus est plus plein, plus abondant ; ainsi Crassus est plus poli et plus orné que Gracchus ; ainsi, plus que l’un et l’autre, Cicéron a de la variété, de
