presque toujours armés ; aussi Tacite dit-il que « les Germains ne faisaient aucune affaire publique ni particulière, sans être armés. Ils donnaient leur avis par un signe qu’ils faisaient avec leurs armes. Sitôt qu’ils pouvaient les porter, ils étaient présentés à l’assemblée ; on leur mettait dans les mains un javelot. Dès ce moment ils sortaient de l’enfance ; ils étaient une partie de la famille, ils en devenaient une de la république. » — « Les aigles, disait le roi des Ostrogoths, cessent de donner la nourriture à leurs petits sitôt que leurs plumes et leurs ongles sont formés ; ceux-ci n’ont plus besoin du secours d’autrui quand ils vont eux-mêmes chercher une proie. Il serait indigne que nos jeunes-gens qui sont dans nos armées fussent censés être dans un âge trop faible pour régir leur bien et pour régler la conduite de leur vie. C’est la vertu qui fait la majorité chez les Goths. » (Esprit des lois, liv. xviii, chap. 26.)
Aucun ne porte les armes. Comme chez les Germains on devenait majeur en recevant les armes, on était adopté par le même signe ; ainsi, Gontran voulant déclarer majeur son neveu Childebert, et, de plus, l’adopter, il lui dit : « J’ai mis ce javelot dans tes mains comme un signe que je t’ai donné mon royaume ; » et se tournant vers l’assemblée : « Vous voyez que mon fils Childebert est devenu un homme, obéissez-lui. » (Esprit des lois, l. xviii, ch. 28.)
Le père du jeune candidat. Le jeune gentilhomme, nouvellement sorti hors de page pour être reçu chevalier, était présenté à l’autel par son père et sa mère, qui, chacun un cierge à la main, allaient à l’offrande. (De Sainte-Palaye, tom. i, pag. 11.)
Le décore du bouclier et de la framée. L’auteur de la vie de Louis-le-Débonnaire rapporte que ce prince, étant encore jeune, alla trouver l’empereur Charlemagne, son père, au château de Reusbourg, où il reçut de sa main son épée et ses premières armes. — Au rapport de Cluvier, cette cérémonie est encore en usage dans quelques cours d’Allemagne, lorsqu’un jeune homme doit sortir de la condition de page ; d’abord il ne s’appelait qu’enfant, et alors on l’appelle homme. (Labletterie.)
Jusque-là on n’est que membre d’une famille. Cela fit que les enfans de Clodomir, roi d’Orléans, et conquérant de la Bourgogne, ne furent point déclarés rois, parce que, dans l’âge tendre où ils étaient, ils ne pouvaient pas être présentés à l’assemblée ;
