Des branchies.
Les branchies constituent un organe respiratoire à nu, qui ne présente ni cellules, ni bronches, ni trachée-artère.
Les vaisseaux qui, dans les poumons, rampent sur les parois des cellules et des bronches pour y recevoir l’influence de l’air qui s’y introduit par la trachée-artère, rampent à nu dans les branchies sur des feuillets ou des franges, s’y ramifient ou s’y contournent à l’infini pour présenter une grande surface au fluide ambiant, et en recevoir l’influence.
Les animaux à branchies sont en général des animaux aquatiques, en sorte que c’est l’eau même qu’ils respirent ; c’est-à-dire qne pour eux, l’eau liquide se trouve être le fluide ambiant.
Toute leur respiration consiste donc en ce que leurs branchies reçoivent le contact d’une eau continuellement renouvellée. Or, il paroît que cet organe respiratoire a la faculté de séparer de l’eau l’air qu’elle tient en dissolution ou qui est constamment mélangé dans sa masse, et qu’il l’absorbe et l’introduit dans les fluides de l’animal. Il y a sans doute aussi des branchies aériennes, c’est-à-dire des branchies
