sont les fossiles les moins anciens. L’espèce à laquelle chacun d’eux appartient n’avoit pas sans doute encore eu le temps de varier dans quelques-unes de ses formes.
On doit donc s’attendre à nE jamais retrouver parmi les espèces vivantes la totalité de celles que l’on rencontre dans l’état fossile, et cependant on n’en peut pas conclure qu’aucune espèce soit réellement perdue ou anéantie. Il est sans doute possible que parmi les plus grands animaux il y ait eu quelqu’espèce détruite par les suites de la multiplication de l’homme dans les lieux qu’elle habitoit. Mais cette conjecture ne peut acquérir de fondement par la seule considération des fossiles : on ne pourra prononcer à cet égard que lorsque toutes les parties habitables du globe seront parfaitement connues.
