partie animale, mais qui a transformé leur substance même en matière siliceuse. Je donne à cette seconde sorte de fossiles le nom de fossiles siliceux ; et l’on sait que l’on trouve dans cet état différentes huîtres (des ostracites), beaucoup de térébratules (des térébratulites), des trigonites, des ammonites, des échinites, des encrinites, &c.
Lorsqu’une coquille fossile calcaire continue d’éprouver des altérations dans la nature de sa substance, et se transforme en fossile siliceux, elle subit un retrait par le rapprochement de toutes celles de ses parties qui subsistent et la composent. Alors la masse pierreuse qui contient cette même coquille, laisse autour d’elle un petit espace vide, qui est néanmoins le plus souvent interrompu par quelques adhérences latérales de la coquille à la pierre.
Les fossiles dont je viens de parler, sont les uns enfouis dans la terre, et les autres gisant çà et là à sa surface. On en trouve dans toutes les parties nues de notre globe, au milieu même des plus vastes continens ; et ce qu’il y a de bien remarquable, on en trouve sur les montagnes jusqu’à des hauteurs très-considérables. En beaucoup d’endroits, les fossiles enfouis dans la terre y forment des bancs
