Je donne le nom de fossile aux dépouilles des corps vivans, altérées par leur long séjour dans la terre ou sous les eaux, mais dont la forme et l’organisation sont encore reconnoissablés.
Sous ce point de vue, les os des animaux à vertèbres et les dépouilles des mollusques testacés, de quelques crustacés, de beaucoup de radiaires échinodermes, des polypes coralligènes et des parties ligneuses des végétaux, seront appelés fossiles, lorsqu’après avoir été long-temps enfouis dans la terre ou ensevelis dans les eaux ils auront éprouvé une altération qui, en dénaturant leur substance, n’aura pas néanmoins détruit leur forme, leur figure, ni les traits particuliers de leur organisation.
D’après cela lorsqu’une coquille, par les suites d’un long séjour dans la terre, aura subi des altérations qui auront en partie dénaturé sa substance ; sans détruire sa forme, cette coquille alors sera véritablement fossile.
Parmi les différens états d’altération dans lesquels on trouve les coquilles fossiles, le
