nature n’obtient pas. en quantité par chaque individu, elle l’obtient amplement par le nombre des animaux dont il s’agit, par l’énorme fécondité de ces mêmes animaux, par l’admirable faculté qu’ils ont de se régénérer promptement, et de multiplier en peu de' temps leurs générations rapidement accumulées, enfin par la réunion des produits de ces nombreux animalcules.
C’est un fait maintenant bien constaté que les polypes coralligènes, c’est-à-dire que cette grande famille d’animaux à pompiers, tels que ceux des madrépores, des milleporés,'des astroïtes, des méandrites, &c. préparent en grand dans le seirt dç:la- mer, par une excrétion continuelle dé leur corps et par une suite de .leur,membre .étonnant ainsi que de leurs générations accumulées la plus grande partie de, la matière calcaire qui existe. Les polypiers nombreux que ces animaux produisent, et .dont ils augmentent perpétuellement le volume et la quantité, forment en certains endroits des îles d’une étendue considérable, comblent des baies, des golfes et les rades les plus vastes, en un mot bouchent des ports et changent entièrement l’état des côtes. Ces banes énormes de madrépores, millepores, &c. cumulés les uns sur les autres, recouverts et
