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servant à-la-fois de bouche et d’anus. Aucun d’eux ne peut être ovipare, car aucun n’a d’organes particuliers pour la génération. Or, il en faut avoir pour produire des œufs : il faut au moins un ovaire, et les. polypes en sont tous dépourvus. Mais plusieurs produisent des bourgeons qu’on a pris pour des œufs, parce qu’ils naissent près de leur ouverture ou sur ses bords, ou peut-être intérieurement, et qu’ils se séparent avant de s’être développés. Tous les points de leur corps parois-sent se nourrir par la succion et l’absorption autour du canal alimentaire des matières qui s’y trouvent digérées. Enfin, tous les points de leur corps ont sans doute en eux-mêmes cette modification de la faculté de sentir, qui constitue l’irritabilité.
On peut dire que la classe des polypes est le dernier des échelons qu’on ait pu remarquer dans le règne animal. Aussi c’est parmi les animaux de cette classe que se trouvent en quelque sorte les ébauches de l’animalisation, le terme inconnu de l’échelle animale. Ce sont ces mêmes ébauches que la nature forme et multiplie avec tant de facilité et tant de promptitude dans les circonstances favorables j mais aussi qu’elle détruit si facilement, et même si subitement par la simple
