Les chenilles,ainsi que la plupart des larves des autres insectes, changent plusieurs fois de peau avant de se métamorphoser. Ces sortes de mues leur font éprouver alors une espèce de maladie qui quelquefois les fait périr. A l'approche de ce moment critique, elles cessent de manger, perdent leur activité ordinaire, paroissent languissantes, se fixent, et finissent par exécuter cette opération laborieuse.
La plupart des chenilles n'ont que trois ou quatre de ces mues à subir pendant la durée de leurs développemens ; il y en a néanmoins qui changent de peau jusqu'à huit et même neuf fois.
Lorsque les chenilles ont pris tout leur accroissement et que le temps de leur métamorphose approche, elles quittent souvent les plantes sur lesquelles elles ont vécu, choisissent des lieux commodes pour y subir leur transformation, s'y fixent, et cessent de prendre de la nourriture. Elles se vident entièrement, et rejettent même jusqu'à la membrane qui double leur estomac et leur canal intestinal. Alors celles qui savent se filer des coques, se mettent à y travailler, et s'y renferment comme pour se mettre à l'abri des impressions de l’air. A mesure qu’elles exécutent cette
