la véritable source des actions humaines qui sont généralement si variées, si diverses, si contrastantes, si singulières même.
La tendance continuelle de l’homme vers le bien-être ou vers un meilleur être lui faisant sans cesse désirer une situation nouvelle, et toujours fonder ses espérances sur l’avenir, rend les individus privés de lumières, proportionnellement plus crédules, plus amis du merveilleux, plus indifférens pour les idées solides, pour les vérités mêmes, leur donne un grand attrait pour des illusions qui les flattent, enfin, les porte à des craintes et à des espérances imaginaires.
Cette manière d’être et de sentir, étant le propre de l’immense majorité des individus de toute population, a fourni aux plus avisés qui en font partie, les moyens d’abuser et de dominer les autres. Il leur a été facile, par là, de changer en pouvoir absolu, les institutions originairement établies pour la conservation et l’avantage de la société. C’est donc principalement à l’ignorance des choses, et au très-petit cercle d’idées dans lequel vivent les individus de cette majorité, qu’il faut rapporter la plupart des maux moraux qui affligent, dans tant de contrées, l’homme social.
Considérons maintenant comment et par quelle
