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connaissance de tout ce qui concerne sa propre organisation, et celle des causes extérieures qui peuvent l’affecter ou en troubler l’harmonie. Il lui importe assurément de connaître les lois de la nature à l’égard de tout ce qui se rapporte a ces deux sujets. Maintenant je vais passer à un objet moins connu encore, plus délicat, et qui, relativement à l’homme social, ne le cède nullement en intérêt aux précédens.

Il s’agit de reconnaître l’importance de considérer les lois de la nature à l’égard de ce qui concerne ce qu’on nomme le moral de l’homme, et de ce qui constitue la source de ses actions.

Je ne me propose pas de traiter à fond ou dans son entier ce vaste sujet ; mon objet et surtout mes moyens ne me permettent nullement de l’entreprendre. Mais, convaincu de la nécessité d’en reconnaître les bases, c’est-à-dire, de signaler les points essentiels de départ qui seuls peuvent fournir les moyens de le développer d’une manière utile, j’ai cru devoir exposer ici ma pensée sur cet objet important.

L’homme a reçu de la nature des penchans qui se développent plus ou moins, selon les circonstances de sa situation. J’en ai fait l’exposition dans l’introduction de l’Histoire Naturelle des