Page:Système analytique des connaissances positives de l’homme, restreintes à celles qui proviennent directement ou indirectement de l’observation.djvu/323

Cette page n’a pas encore été corrigée

des idées ou avec des idées déjà acquises. Conséquemment, tout individu qui n'aurait point d'idées simples, ne saurait se former une seule idée complexe.

Les idées simples ou primaires, étant, comme on l'a vu, le produit immédiat de sensations remarquées, n'ont pas exigé, pour se former, la possession préalable d'idées déjà acquises ; aussi ce sont les premières que nous ayons pu acquérir après notre naissance, et que nos divers sens, ainsi que notre expérience, concourent à perfectionner ; ce qui est bien connu. Il n'en est pas de même des idées complexes : celles‑ci ne sont jamais le produit direct d'aucune sensation ; mais celui d'opérations de notre entendement, qui s'exécutent entre des idées déjà existantes, déjà imprimées dans notre organe. Elles sont donc nécessairement postérieures aux premières idées acquises. Or, comme les premières idées ne peuvent s'obtenir que par la voie des sensations, et qu'avec celles‑ci on en peut former de complexes, comme avec ces dernières on en peut former d'autres qui le sont encore, mais d'un degré plus élevé, et ainsi de suite, il en résulte que toutes les idées complexes proviennent indirectement de la sensation, et qu'en dernière analyse, toute idée quelconque a pris sa source