une condition pour pouvoir se former, et que c’est l’attention qui constitue cette condition de rigueur, je vais essayer d’exposer succinctement le mécanisme probable de leur formation.
Des idées primaires ou de celles gui proviennent immédiatement de la sensation.
Les idées primaires sont évidemment les premières que nous parvenions à acquérir ; et, dans le cours de notre vie, nous nous en formons de cette sorte chaque fois que l’occasion s’en présente et que nous ne négligeons pas de la saisir. Telles sont celles que nous obtenons par la voie des sensations, conséquemment par celle de l’observation : ce sont elles qui nous donnent la connaissance des faits observés, des corps que nous avons remarqués, de leurs qualités, leurs caractères, et des phénomènes qu’ils peuvent nous présenter. Les idées que nous nous formons de ces objets sont, pour nous, les plus positives, celles sur lesquelles nous pouvons le plus compter ; et comme nous ne les obtenons que par l’observation, conséquemment que par la voie des sensations, il ne s’agit plus que de rechercher comment elles se forment.
Je crois avoir prouvé ci‑dessus que, quoique tout ce qui nous environne agisse sans cesse sur nos sens, pendant la veille, toutes celles de ces
