nous épuise ; donc les actes de l’intelligence sont, comme le mouvement musculaire, des actions organiques qui consument nos forces et auxquelles nous sommes obligés de mettre des bornes, pour les réparer par le repos.
2°. Que la faculté d’acquérir et de se former des idées de différens ordres, et d’en imprimer, dans l’organe, les images ou des traits qui peuvent servir à les rappeler, constitue ce qu’il y a de première importance à considérer dans l’intelligence ; car, à son égard, il n’est partout question que d’idées, que d’opérations entre des idées, que de résultats de ces opérations qui sont encore des idées.
Ainsi, parmi les facultés dont la réunion constitue l’intelligence, la formation des idées étant la seconde et surtout la principale, il est question de savoir ce que sont ces idées elles-mêmes, et comment on les divise. Ici, je dirai peu de choses sur cet intéressant sujet ; je rappellerai seulement que les idées doivent nécessairement être distinguées en trois sortes très-différentes, telles que :
1°. les idées primaires ou de sensation ; 2°. les idées complexes de tous les ordres, qui prennent leur source dans les idées primaires, et résultent de la combinaison de plusieurs idées, soit primaires, soit même complexes ; 3°. les idées d’imagination,
